박넝쿨이 시들고 나서야 비로소 보이기 시작한 하나님의 뜻

성경 속에서 ‘불순종’을 떠올릴 때 가장 먼저 생각나는 이름은 단연 요나 선지자일 것입니다. 성도라면 누구나 잘 알고 있는 북왕국 이스라엘 여로보암 2세 때의 선지자, 가드헤벨 사람 아밋대의 아들 요나. 하나님은 그에게 앗수르 제국의 수도이자 이스라엘을 위협하던 대적의 성읍, 니느웨로 가서 회개를 선포하라는 준엄한 사명을 주셨습니다. (욘 1:1)

그러나 요나는 이 명령이 너무나 못마땅했습니다. 당시 이스라엘 사람들은 자신들만이 하나님의 택하심을 받았다는 편협한 선민사상에 갇혀 있었습니다. 이방 민족은 하나님의 은총 밖에 있다고 믿었기에, 원수의 나라 니느웨가 회개하고 용서받는 일 따로는 결코 일어날 수 없다고 여겼던 것입니다.

결국 요나는 하나님의 사랑을 질투하며 다시스로 도망치다 폭풍을 만났고, 바다에 던져진 후 예비하신 큰 물고기 뱃속에서 삼일 삼야를 보내는 극적인 심판과 회개의 과정을 겪게 됩니다.

낮아진 마음으로 선포한 구원의 소식

우여곡절 끝에 요나는 하나님 말씀에 순종하여 니느웨로 향했습니다. 사흘 길을 걸어야 할 만큼 큰 성읍이었음에도, 그는 마지못해 단 하루 동안만 대충 외치고는 성 동편에 초막을 짓고 앉았습니다. 과연 이 성이 어떻게 무너질지 구경하려는 심산이었습니다.

그때 하나님께서는 뜨거운 햇볕을 가려줄 박 넝쿨을 준비하사 요나의 머리 위를 가려주셨습니다. 요나는 그 시원한 그늘로 인해 심히 기뻐했고, 그것을 무척 아꼈습니다. 하지만 이튿날 새벽, 하나님이 보신 벌레가 박 넝쿨을 씹어 말라죽게 하였고, 뜨거운 동풍까지 불어 닥치자 요나는 극심한 고통 속에 화를 내며 차라리 죽는 것이 낫다고 부르짖었습니다.

여기서 하나님의 본심이 드러납니다. “여호와께서 가라사대 수고도 아니 하였고 배양도 아니 하였고 하룻밤에 났다가 하룻밤에 망한 이 박 넝쿨을 아꼈거든 하물며 이 큰 성읍 니느웨는 좌우를 분변치 못하는 자가 십이만 명이요 육축도 많이 있나니 내가 아끼는 것이 어찌 합당치 아니하냐” (욘 4:10-11)

요나는 하룻밤에 떴다 사라질 하찮은 박 넝쿨 하나에는 온 마음을 빼앗기면서도, 죄악 가운데 멸망할 니느웨 성의 십이만 영혼과 수많은 생명에는 눈길조차 주지 않았습니다. 원수가 망하기만을 바라는 편협한 애국심과 자기중심적 사고에 갇혀 있었기 때문입니다.

우리의 삶은 어떤 박 넝쿨을 원하고 있는가

우리의 모습도 요나와 크게 다르지 않습니다. 우리는 누구나 각자의 자리에서 아끼는 ‘박 넝쿨’을 품고 살아갑니다. 어제는 우리를 웃게 만들었던 물질, 명예, 권력, 육신의 안일함이 오늘은 슬픔과 부끄러움으로 다가오기도 합니다.

청문회장에 선 이들이 한때 화려한 감투를 쓰며 즐거워하다가 치부가 드러날 때 한없이 괴로워하는 모습처럼, 세상의 영화란 잠시 눈앞에 머물다 시들어버릴 박 넝쿨에 불과합니다.

인간의 강건한 육체는 100년을 산다 해도 일할 수 있는 시간은 불과 수십 년에 지나지 않습니다. 영겁의 시간에 비하면 눈 깜빡할 찰나에 불과한 이 썩어질 육신의 영화를 위해 우리는 얼마나 땀을 흘리고 있는지 돌아보게 됩니다.

“모든 육체는 풀과 같고 그 모든 영광이 풀의 꽃과 같으니 풀은 마르고 꽃은 떨어지되 오직 주의 말씀은 세세토록 있도다” (벧전 1:24-25)

잠시 있다 사라질 풀과 같은 인생이지만, 이 육체가 영원히 죽지 않고 신령한 부활에 이르는 유일한 길이 있습니다. 그분은 바로 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니”라고 말씀하신 예수 그리스도이십니다. (요 14:6)

하나님이 가장 아끼시는 것

요나서를 통해 하나님은 분명하게 선포하십니다. 하나님의 구원은 이스라엘이라는 울타리 안에 갇혀 있지 않습니다. 이방인도, 도저히 용서받지 못할 것 같은 악한 영혼도, 심지어 우리가 원수로 여기는 이들까지도 하나님께는 사랑과 자비의 대상입니다.

하나님은 온 인류의 아버지이시며, 회개하고 돌이키는 자를 기쁘게 용서하시는 사랑의 본체이십니다. 하나님께서는 영혼 하나를 천하보다 귀하게 여기십니다.

지금 우리에게 가장 가치 있는 일은 무엇일까요? 내 삶의 작은 박 넝쿨이 시들어버렸다고 낙심하고 분노하는 대신, 하나님이 눈물로 아끼시는 영혼들을 향해 시선을 돌리는 것입니다.

세상이 감히 측량할 수 없는 하해와 같은 하나님의 사랑, 그 넓고 깊은 구원의 복음을 전하는 것만이 오늘을 살아가는 성도가 붙들어야 할 가장 영원하고 가치 있는 사명입니다.